Hidrografía

Por lo general, los ríos de la región nacen en la vertiente oriental andina, viéndose obligados a cruzar la cordillera a través de desfiladeros producidos por fracturas del macizo, para desembocar en amplios fiordos.

Los ríos son de gran caudal por lo angosta que se presenta la cordillera de los Andes, siendo regulados por la presencia de grandes lagos. Los ríos regionales más importantes son: Baker (26.726 km²), Pascua (14.760 km²), Palena (12.887 km²), Aysen (11.674 km²), Cisnes (5.196 km²) y Bravo (1.920 km²).

- Río Baker: de régimen pluvionival, este río posee la segunda cuenca más extensa del país (después del Loa), con 26.726 km², y se estima que tiene un caudal medio de 1.500 m3/s (siendo el mayor del país). Nace en el lago Bertrand (al suroeste del lago General Carrera) y desemboca en la localidad de Tortel. Entre sus afluentes destacan los ríos Nef, Chacabuco, Cochrane, del Salto, Colonia, Los Ñadis, Ventisquero y Vargas.

- Río Pascua: nace en el brazo noroccidental del lago O`Higgins, en una zona rodeada de cerros con profundos cañones cubiertos de hielo. El río Pascua drena una cuenca de 14.760 km², de los cuales 7.155 km² están en Chile. Corre a gran velocidad hasta caer al lago Chico, para luego tomar su curso recibiendo las aguas del río Quiroz. Finalmente, después de 63 kilómetros de recorrido, desemboca en el fiordo Steele.

- Río Palena: nace en el extremo oeste del lago del mismo nombre y luego de recorrer 20 kilómetros, desemboca en el golfo del Corcovado. Su cuenca tiene una superficie de 12.887 km², de los cuales sólo 4.671 km² están en esta región. Sus principales tributarios chilenos son los ríos Tranquilo, Frío y Rosselot.

- Río Aysen: su hoya presenta un área de 11.674 km² y su curso principal tiene un caudal medio de 515 m3/s. Tiene un régimen de alimentación mixto y se forma de la confluencia de los ríos Mañiguales (que desagua en la porción norte del Aysen) y Simpson (que drena la porción sur del Aysen). También tiene como afluente importante al río Blanco. El Aysen desemboca en el fiordo del mismo nombre después de atravesar 170 kilómetros. En este recorrido se localizan más de trece lagos de inigualable belleza natural.

- Río Cisnes: se origina en el lado oriental de los Andes y atraviesa una distancia de 160 kilómetros desembocando en la bahía de Puerto Cisnes. Su régimen de alimentación es pluvial, pero recibe aportes nivales y de numerosos afluentes. De estos últimos, los más importantes son los ríos Cáceres, Pedregoso, Moro, Las Torres y Laguna Escondida.

Lagos y lagunas de Aysen

Otras cuencas hidrográficas de importancia en esta región son los lagos y lagunas. Los primeros se destacan por estar entre los más extensos del país y, en su mayoría, ser compartidos con Argentina. Estos, además, conforman uno de los atractivos más importantes y visitados por los turistas.

- Lago General Carrera: es la parte chilena de un lago binacional que en total se extiende por 1.850 km² y que es considerado el segundo más grande de Sudámerica (después del Titicaca). De la superficie total, 970 km² corresponden al lago General Carrera y el resto al lago Buenos Aires (en la provincia argentina de Santa Cruz).

El General Carrera es el lago más grande de Chile y se ubica en el centro de la región y a 350 msnm. Se alimenta de numerosos ríos y arroyos y desagua en el lago Bertrand, que es donde nace el río Baker (el más caudaloso de Chile).

- Lago Bertrand: está a 270 km al sur de Coihaique y es el que recibe las aguas del lago General Carrera y da origen al río Baker. Sus aguas, de color turquesa, son ideales para la pesca deportiva.

- Lago Riesco: ubicado a 26 km al sur de Puerto Aysen, tiene una superficie de 14 km². Se caracteriza por sus tranquilas aguas, su playa de arena blanca y su bello paisaje cordillerano.

- Lago O'Higgins: es la parte chilena de otro lago binacional. Alrededor de 970 km² corresponden al lago O´Higgins y los restantes 459 km² pertenecen al lago San Martín (en la provincia argentina de Santa Cruz). Tiene ocho brazos rodeados de escarpadas montañas y en sus aguas se encuentran algunos témpanos que se han desprendido de Campo de Hielo Sur.

- Lago Cochrane: localizado a 10 km al este de Cochrane, es otro lago binacional que, en Argentina, es conocido como lago Pueyrredón. Cerca de 175 km² de superficie están en territorio chileno. Tiene un accidentado relieve (cerros y riberas abruptas) y aguas de un color azul intenso.

- Lago Rosselot: recibe las aguas de los ríos Figueroa y Bordalí, desembocando en el río Rosselot. Es un lago alargado y de laderas de gran pendiente, pero con excelentes condiciones para la pesca deportiva.

- Lago Elizalde: se encuentra a 30 km al suroeste de Coihaique y tiene una extensión de 2.510 hectáreas. Está rodeado de bosques de coigües y lengas y pertenece a un grupo de cinco lagos que desaguan al oeste, hacia Puerto Aysen: el lago Azul, el lago Caro, el lago Paloma y el lago Desierto.

- Lago Frío: es el más pequeño (3,75 km²) del grupo de tres lagos (junto con el Pollux y el Castor), que se ubican al oriente de Coihaique.

- Lago Castor: se encuentra a 34 km al sureste de Coihaique, siendo el más oriental de la trilogía lacustre ya mencionada. Tiene una extensión de 4,95 km² .

- Lago Pollux: está localizado a 32 km al suroriente de la capital regional. Tiene una superficie de 6,8 km² (el más grande de los tres) y sus aguas son abundantes en truchas.

- Lago Atravesado: pequeño lago ubicado a 25 km de Coihaique y, aparte del bello paisaje que lo rodea, tiene una imponente cascada que vacía sus aguas en el lago Elizalde.

- Laguna El Toro: distante a 22 km al noreste de Coihaique, junto a la laguna Escondida integra el Monumento Natura Dos Lagunas.

- Laguna Escondida: está localizada a 26 km al noreste de Coihaique. En sus riberas abundan la vegetación y las aves; entre ellos, los patos jergones, reales y taguas.